Aventura en el Zambezi
En esta ocasión os relato la aventura que surgio siguiendo el curso del río Zambezi, uno de los más largos de África. De Zambia a Mozambique, atraviesa ocho países, un caudal lleno de vida que sostiene a más de 40 millones de personas en su curso.
El río Zambezi o Zambeze (se le conoce aqui de las dos formas), con sus 2.574 kilómetros de longitud, atraviesa gran parte del África Meridional, es el cuarto río más largo de África y uno de los más duros del mundo. Durante su curso, atravesando ocho países, la aventura e incluso el riesgo extremo están asegurados, desde el norte de Zambia -donde nace en una ciénaga- hasta llegar a su desembocadura en el océano Índico pasando por Angola, Bostwana, Zimbabwe, Malawi, Tanzania y finalmente en Mozambique.
Lo más increíble es que durante nuestro recorrido este río sólo estaba atravesado por cinco puentes: en Chinyingi, Katima Mulilo, las Cataratas Victoria, Chirundu y Tete. El Zambeze está lleno de vida y sostiene a más de 40 millones de personas en su curso. Pero atravesarlo es una espectacular aventura llena de peligros, cocodrilos, hipopótamos, rápidos y cascadas. Y cuando cae el sol le llega el turno a nuestro peor enemigo, los mosquitos. A lo largo de nuestra aventura nos hemos encontrado con un sinfín de problemas, que incluyen la contaminación, la acidez, la deforestación, la expansión agrícola y el brote de enfermedades entre los peces que lo habitan.
Nosotros conseguimos esta hazaña gracias al conocimiento que ya teníamos de África y por supuesto a la habilidad de nuestro guía. Tuvimos que cambiar de embarcación en repetidas veces, debido a que es necesario utilizar una distinta en cada tramo del río. La travesía fue muy relajada, el silencio solo era quebrado por el sonido de las aves que habitan a orillas del Zambeze. Lo más peligroso llegó cuando tuvimos que navegar en canoas canadienses y el río estaba infestado de cocodrilos. Cualquier imprevisto hubiera sido desastroso, también los hipopótamos son animales muy recelosos de su espacio y en ocasiones emergen a la superficie para derribar las embarcaciones.
La travesía fue muy relajada, el silencio solo era quebrado por el sonido de las aves que habitan a orillas del rio
Según íbamos avanzando en nuestra aventura empezamos a observar un trajín de barcos de un lado a otro del río: estaban llenos de turistas, lo cual nos hacia entender que nos acercábamos a las Cataratas Victoria. Éstas tienen una anchura de 1,6 kilómetros y 128 metros de alto. Su extraña forma hace que el río Zambeze caiga desde más de cien metros en forma de zigzag. En el 2006 se celebró el 150 Aniversario de su descubrimiento por David Livingstone, quien las bautizó con el nombre de la Reina Victoria de Inglaterra. Este enorme salto de agua constituye el mayor y más grandioso del mundo de su categoría, de hecho fueron declaradas Patrimonio de la Humanidad por la Unesco en 1989.
También tuvimos que salvar otras grandes interrupciones en nuestro recorrido como las Cataratas Chavuma, entre Angola y Zambia, y las Cataratas Ngonye, muy cerca de Sioma, en Zambia. A unos 150 kilómetros del océano Índico el Zambeze se mezcló con las aguas del Lago Malawi, a través del río Shire. Al aproximarnos al mar contemplamos un amplio e interesante delta. Cada una de sus bocas principales era interrumpida por una barrera arenosa y esto nos hacia entender que nuestra aventura había terminado con éxito.
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